jueves, 25 de marzo de 2010

Misiones Apolo

Las naves Apolo basaban su funcionamiento en tres elementos:

1.- El módulo de mando: de forma cónica, contiene el asiento de los astronautas y los paneles de control.
2.- El módulo de servicio: se encuentran los equipos eléctricos, depósitos de oxígeno, hidrógeno, helio y motores de maniobras.
3.- El módulo lunar: con capacidad para dos personas.
El programa Apolo incluyó una serie de vuelos no tripulados y 12 misiones tripuladas. Fueron seis misiones con alunizaje (Apolo 11, 12, 14, 15, 16 y 17). Dos astronautas de cada una de estas últimas caminó por la Luna.

Astronautas en la Luna

Hasta 1968 se realizaron 6 vuelos no tripulados.
El Apolo 7 fue el primer vuelo tripulado, con los astronautas Walter Schirra, Don Eisele y Walter Cunningham a bordo. Después de desarrollar una misión de 260 horas amarizó en el Océano Atlántico el 22 de octubre de 1968.


Neil Armstrong y Edwin Aldrin (Apolo 11)

Charles Conrad y Alan Bean (Apolo 12)

Alan Shepard y Edgard Mitchell (Apolo 14)

David Scott y James Irwin (Apolo 15)

John Young y Charles Moss Duke (Apolo 16)

Gene Cernan y Harrison Schmitt (Apolo 17)

jueves, 4 de marzo de 2010

Cuatro decadas del alunizaje del Águila

“Nuestra nación debe implicarse para alcanzar ese objetivo antes del fin de la década: Enviar un hombre a la Luna y traerlo de vuelta a la Tierra sano y salvo. Ningún otro proyecto espacial de nuestra época será tan impresionante para la humanidad ni más importante para la ciencia”, fueron las palabras del presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, el 12 de septiembre de 1962, tras el logro soviético de enviar a un hombre al espacio, este hombre fue Yuri Gagarin.
La misión
Apolo 11, fue el nombre dado por la NASA a esta misión, la de enviar a un hombre a nuestro satélite natural, para esto se necesitaban hombres bien preparados, física y mentalmente, ya que tenían que emprender uno de los viajes más impresionantes de la historia. Fueron tres los tripulantes.
El Capitán de esta misión fue Neil Armstrong, quien tenía gran pasión por los vuelos, antes de terminar la Secundaria, ya había recibido la licencia de Piloto.
Antes del Apolo, Neil ya había participado en una labor espacial de la NASA, llamada Gemini VIII, en el puesto de Comandante, en 1966, en ésta tenía que realizar un acoplamiento con el Ajena, que era una etapa superior de cohetes para el programa de satélites de USA. Armstrong fue el primer hombre en llegar a la Luna.
Michael Collins, fue el que lograría que se cumpliera esta hazaña, puesto que condujo el Módulo Lunar Columbia. Antes de esta tarea había participado en Gemini X. Recibió muchos honores por su participación importante en la misión Apolo, como la Medalla Presidencial de la Libertad en 1969.
Edwin “Buzz” Aldrin se convertiría en astronauta, en 1963 tras la selección que hiciera la NASA en octubre de aquel año, participaría en una tarea NASA en noviembre de 1966, en el Gemini XII, orbitando 59 veces nuestro planeta. En el Apolo 11 fue el piloto del módulo de mando, conocido como el “Eagle” o “Águila”, en español; éste llevaba dentro a Armstrong y Aldrin. Buzz fue el segundo hombre en pisar la Luna.
El 20 de julio de 1969, el Águila había alunizado, entonces salió de él Neil Armstrong, diciendo su famosa frase: “Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran paso para la humanidad”, poco después bajaría por la escalera del módulo de mando, Buzz Aldrin, y entonces dijo: “Quizá para Neil fuera un pequeño paso, pero para mí fue un bonito salto”. Durante su corta estadía en la Luna, recogieron muestras, tomaron fotografías, instalaron un reflector láser que mediría la distancia exacta entre la Tierra y la Luna y también un sismógrafo, que emitiría señal de los movimientos lunares.


Colocaron bajo una pata del Águila, la siguiente placa:

Aquí unos hombres procedentes del planeta Tierra, pisaron por primera vez la Luna, en julio de 1969 D.C.
Vinimos en son de paz en nombre de toda la humanidad.

Firmado: La tripulación del Apolo 11 y el Presidente de los Estados Unidos (Richard Nixon).
El presidente de USA, Richard Nixon hizo una llamada telefónica a Neil y Buzz, diciéndoles: “Neil y Buzz, les hablo desde el despacho oval, en la Casa Blanca. Seguramente esta sea una de las llamadas telefónicas más históricas que se han hecho en la vida. Gracias por lo que han realizado, desde ahora el cielo forma parte del mundo de los hombres. Y como nos hablan desde El Mar de la Tranquilidad ello nos recuerda que tenemos que duplicar los esfuerzos para traer la paz y la tranquilidad a la Tierra. En este momento único en la historia del mundo, todos los pueblos de la Tierra forman uno solo. Lo que han hecho nos enorgullece. Y rezamos para que vuelvan sanos y salvos a la Tierra”.
Luego, el Águila se acopló con el Columbia y 4 días más tarde, el 24 de julio llegaron al Océano Pacífico; Neil, Buzz y Michael, permanecieron en cuarentena hasta el 10 de agosto, en Houston, porque no se sabía si podrían haber traído con ellos algunos virus o bacterias desconocidas.